Arbeidet med å utvikle Briskeby skole- og kompetansesenter til også å bli et nasjonalt rehabiliteringssenter for landets nærmere 700 000 tusen hørselshemmede, er nå i gang for alvor.
Får HLFs generalsekretær Geir Lippestad (bildet) det som han vil, kan det første spadetaket tas allerede til våren.
”I have a dream”, åpnet Briskebys direktør Vigdis Lygren sin velkomsthilsen med. Foran seg i auditoriet på skolen hadde hun HLFs sentralstyre, representantskap og utvalgsledere, sekretariatsansatte, flere av skolens ansatte og representanter for tidligere brukere og elever.
Forbundsleder Knut Magne Ellingen fulgte opp med å si at han som teolog hadde sluttet å tro på mirakler, men at utbyggingen av Briskeby skulle bli en realitet – selv om det er langt frem.
- Dette skjer ikke over natten. Men nå har vi tatt det første skritt på veien. Vi tillitsvalgte er prosjektets fremste ambassadører. Vi skal spre dette i hele organisasjonen. Målet er klart, og vi skal få det til, sa Ellingsen.
HLF skal totalt reise inntil 100 millioner kroner til prosjektet. Første delmål er å samle inn 5 millioner kroner blant medlemmene innen 1. juli neste år.
- Dette er tidenes største dugnad i forbundets over 60-årige historie. Og hvordan skal vi få det til, hva skal vi gjøre, spurte generalsekretær og styreleder Geir Lippestad, og ga svaret selv.
- Med 700 000 hørselshemmede i ryggen skal vi utvikle skolen slik vi kjenner den i dag. Vi har kompetanse i verdensklasse, og vi skal gi tilbud til enda flere elever.
- Vi skal bygge et rehabiliteringssenter – et nasjonalt kompetansesenter. Kunnskapen er samlet og skal brukes her på Briskeby, men vi skal også tilby den til hele landet.
Dette skal bli HLFs storstue – vårt utstillingsvindu - som vi skal benytte til store nasjonale samlinger, til møter og samlinger av ulike slag.
Jobben fremover nå blir å forankre dette blant medlemmene – og politikerne.
- Hvorfor krever vi ikke at myndighetene står for hele utbyggingen? Fordi vi har lært. Helsemyndighetene har sviktet gang på gang. Nå vil vi gå et skritt videre. Tidligere har vi bedt om et tilbud. Nå vil vi konkret presentere hvilket tilbud vi ønsker: Vi har kompetansen, vi bidrar med inntil 100 millioner kroner, og forventer at myndighetene bidrar med resten. Jeg er sikker på at vi får det til, sa Geir Lippestad.
En forventningsfull gjeng som gleder seg over storsatsningen: HLFs forbundsleder Knut Magne Ellingsen (t.v.), Briskeby-direktør Vigdis Lygren, tidligere kursdeltager Laila Sortland Halaas, generalsekretær Geir Lippestad, tidligere kursdeltager Kathrine Smidt og HLFU-leder og tidligere elev Fredrik Sagen.
Behovet for både å utvikle skolen og utvikle et rehabiliteringssenter ved Briskeby, ble ikke minst synliggjort av tidligere elev og nåværende leder i HLFU, Fredrik Sagen, og de tidligere kursdeltakerne Kathrine Smidt og Laila Sortland Halaas, som alle tre fortalte hva Briskeby har betydd for dem – både utdanningsmessig og som motivator for å fungere i arbeidslivet til tross for sin funksjonshemming. For alle tre – som for HLF – var de tre ordene engasjement, kunnskap og omsorg det helt sentrale.
- Jeg er stolt over det i har fått til her på Briskeby,. Jeg er stolt over hva vi er, og jeg er stolt over hva vi skal bli. Sammen skal vi gjøre Briskeby skole- og kompetansesenter til noe helt unikt i Norge, sa Vigdis Lygren.