Liten fisk kan redde hørselen din
Sist oppdatert 13.8.2009 av Christopher Lyngaas
Banebrytende forskning i USA bruker zebrafisken i eksperimenter som tar sikte på fornyelse av ødelagte hårceller, den vanligste årsaken til nedsatt hørsel.
Hårceller, som sitter i sneglehuset i det indre øret, kan ødelegges av blant annet høy lyd og sykdom. Utfordringen er å få disse hårcellene til å fornye seg, noe som i dag ikke er mulig. Forskere ved Universitetet i Washington i Seattle i USA håper at zebrafisken kan være med på å løse problemet og sørge for at friske hårceller får bedre beskyttelse. Håpet er at forskningen fører til at hørselsskadde får normal hørsel.
Kan fornye hårceller
Zebrafisken, i likhet med mange dyr som lever i vann, har hårceller på utsiden av kroppen som den bruker til å føle vibrasjoner i vannet. Hårcellene hos fisken fungerer på samme måte som hårceller i det indre øret hos mennesker. Forskjellen er at fisken kan fornye hårcellene, mens mennesket ikke kan det.
– Hvis vi kan forstå hvordan genene hos fisken klarer å få hårceller til å fornye seg, kan vi forsøke å kopiere disse egenskapene slik at hårcellene hos mennesker også fornyes, forteller Ed Rubel, hørselsprofessor og forskningsleder ved Universitetet i Washington.
Viktig for hørsel
Hårceller, som igjennom et mikroskop ser ut som celler med små hår som vokser ut, er viktig i oppfattelsen av lyd. Hårceller finnes i sneglehuset, som ligger i det indre øret. Lydbølger som kommer i kontakt med cellene får hårene utpå cellene til å bøye seg. Cellene lager da et elektrisk signal som sendes til hjernen igjennom hørselsnerven, og det er dette som vi oppfatter som lyd. Høreapparater, som forsterker lydbølgene, og cochlea-implantater, som stimulerer hørselsnerven direkte, hjelper begge på hørselen, men ingen av delene gir normal hørsel.
Løsning langt unna
Det foregår en god del forskning på området forskjellige steder i USA. Det forskes også på stamceller, en slags grunncelle som kan videreutvikles til spesialiserte oppgaver, og hvordan man kan utvikle disse stamcellene til hårceller.
Forskerne påpeker imidlertid at en løsning på problemet sannsynligvis ligger minst 20 år fram i tid, så her gjelder det å smøre seg med tålmodighet.
Kilde: Wall Street Journal 05/08/09