At balansen har stor betydning for taleforståelse og kommunikasjon er en nyhet som gjør det viktig å integrere balansetrening i rehabiliteringen av hørselshemmede. I prosjektet får voksne med nedsatt hørsel selv oppleve hvordan systematisk balansetrening gjør det lettere å kommunisere.
Nedsatt hørsel gjør at man ofte bare oppfatter bruddstykker av det som sies, og må bruke synet for å munnavlese og tolke kroppsspråk, og i tillegg gjette eller tenke seg frem til meningen. Dette er en komplisert og krevende hjernevirksomhet som krever topp konsentrasjon og utholdenhet. Det fører ofte til muskulære spenninger og at man etter hvert faller ut av den naturlige kroppsstillingen. Følgene er dårlig balanse, tretthet og smerter.
Det er først og fremst synet vi kompenserer med når balansen blir dårlig – det skjer automatisk og uten at vi tenker på det. Men dermed får synet hos hørselshemmede to store arbeidsoppgaver: Å kompensere for dårlig balanse og nedsatt hørsel. Med så mange oppgaver vil synet og tilhørende nettverk i hjernen bli overbelastet, slik at hørselshemmede risikerer å bli sittende igjen med en utslitt kropp og en overarbeidet hjerne.
Det trenger ikke være slik. I prosjektet bygger hørselshemmede gradvis opp en kroppskontakt og -bevissthet som gir bedre balanse, og fristiller synet til munnavlesning, bedre taleforståelse og kommunikasjon.
Illustrasjon: Jorunn Kopperud