Revmatologisk sykdom og hørselstap: Betydning for klinisk praksis

Flere revmatiske sykdommer knyttes til hørselstap - i noen grupper ser risikoen ut til å være to til fire ganger høyere. Nå går Hørselsforbundet og Diakonhjemmet sykehus sammen med en rekke forskningsmiljøer for å finne ut hvem som er mest utsatt, hvorfor det skjer, og hva vi kan gjøre med det.

Funn fra tidligere forskning tyder på at personer med autoimmune revmatiske sykdommer oftere har nedsatt hørsel enn andre, men studiene er små, og det er sjelden gjort gode, objektive hørselsmålinger. Vi vet derfor lite om hvor stor risikoen faktisk er, hvem som er mest utsatt, og om medisiner som demper betennelse kan beskytte hørselen (eller i noen tilfeller skade den).

Hørselstap er samtidig en vanlig årsak til redusert livskvalitet, sosial isolasjon og utfordringer i arbeidslivet, og er også koblet til økt risiko for blant annet kognitiv svikt og demens. Hvis autoimmune sykdommer øker risikoen for hørselstap, kan tidlig oppdagelse og bedre tilrettelegging ha stor betydning både for den enkelte og for samfunnet.

I dette prosjektet kobles hørselsmålinger fra Helseundersøkelsen i Trøndelag (HUNT) med nasjonale helseregistre. Totalt finnes det over 78 000 hørselsmålinger som kan kobles til nasjonale helseregistre, der diagnoser på revmatiske sykdommer og reseptdata er registrert. Dette gir en helt unik mulighet til å følge både sykdom og hørsel over tid, og til å undersøke om hørselen faktisk utvikler seg annerledes hos dem med revmatiske sykdommer.

Målet er å finne ut om personer med revmatiske sykdommer faktisk har økt risiko for hørselstap, og om vi bør tilby mer systematisk hørselsscreening og tidligere tiltak for denne gruppen. Samtidig kan et mulig (og positivt) utfall være at dagens målrettede og effektive behandling av autoimmune tilstander, gjør at hørselstap er et mindre problem nå enn tidligere. Funnene kan enten berolige, eller gi grunnlag for nye anbefalinger i revmatologisk praksis, allmennpraksis og hørselsrehabilitering.

Prosjektet søker etter PhD-stipendiat, som vil få hovedansvar for analysene og være førsteforfatter på de vitenskapelige artiklene. Stipendiaten blir del av et sterkt tverrfaglig miljø innen revmatologi, audiologi og epidemiologi, forankret ved Diakonhjemmet sykehus i samarbeid med forskere fra Folkehelseinstituttet (FHI) og Statens arbeidsmiljøinstitut (STAMI).

Prosjektet er finansiert av Stiftelsen Dam.

For mer informasjon om prosjektet, kontakt hovedveileder Alexander Mathiessen, Diakonhjemmet Sykehus: alexander.mathiessen@diakonsyk.no